拜罗伊特的研究人员揭示了真菌和植物网络(即所谓的菌根网络)的发生和功能的自然证据。通过这个“木材万维网”，植物之间可以交换资源甚至信息。研究人员现已在《自然植物》杂志上报告了他们的发现。

超过 90% 的陆地植物与真菌(菌根)紧密共生。长期以来，菌根被认为是植物和真菌这两个伙伴之间的相互作用。然而，有迹象表明，森林尤其可能被植物根和真菌组织的整个网络所渗透，这使得不同植物之间能够在共同的真菌伙伴的介导下交换资源甚至信息。

这些迹象有时会导致一些不切实际的猜测，尤其是在大众媒体上，而这些猜测往往没有可靠的科学背景。针对这一点，顶尖科学家在最近的出版物中对这些网络的实际意义提出了批判性质疑。

为了打消人们对菌根网络重要性的疑虑，拜罗伊特的研究人员查阅了研究文献，重点关注之前被忽视的“木广网”的存在和功能证据。有了这些知识，未来可以通过适当的森林管理更好地保护森林林下的许多稀有和濒危植物物种。

包括拜罗伊特大学 Gerhard Gebauer 教授和他的研究员 Franziska Zahn 在内的一个国际联盟最近进行的审查，仔细研究了真菌异养植物及其在地下网络中的作用。与自养植物相比，真菌异养植物不通过光合作用确保碳供应，而是通过真菌伙伴确保碳供应。