【定金和意向金的认定】在房地产交易、商品买卖或服务合同中，常常会涉及到“定金”与“意向金”这两个概念。虽然两者都具有一定的预付款性质，但在法律效力、使用范围及违约责任等方面存在明显区别。正确区分两者，有助于避免纠纷，保障交易安全。
一、定金与意向金的基本定义
| 项目 | 定金 | 意向金 |
| 定义 | 为保证合同履行而支付的款项，具有担保性质 | 为表达购买意愿而支付的款项，不具强制约束力 |
| 法律性质 | 具有法律效力，受《民法典》约束 | 通常不具有法律约束力，多为双方协商约定 |
| 是否可退 | 若买方违约，卖方有权不退还；若卖方违约，需双倍返还 | 一般可退，但具体以协议为准 |
| 目的 | 确保交易顺利进行 | 表达合作意愿，为后续谈判铺垫 |
二、定金的法律依据
根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条的规定，定金是合同当事人为确保合同的履行，由一方当事人预先支付给对方的一定金额。若支付定金的一方违约，则无权要求返还；若收受定金的一方违约，则应当双倍返还定金。
因此，定金不仅是一种付款行为，更是一种担保方式，具有较强的法律约束力。
三、意向金的法律属性
意向金通常出现在交易初期阶段，用于表达购买意向或初步合作意愿。它更多是一种商业行为，而非法律意义上的担保。其是否可退、如何处理，往往取决于双方事先的书面约定。
在实际操作中，意向金可能被转化为定金，也可能在交易不成时直接退还。因此，在签订相关协议时，应明确意向金的性质和处理方式，避免后续争议。
四、两者的区别总结
| 区别点 | 定金 | 意向金 |
| 法律效力 | 强，具有法律约束力 | 弱，多为双方协商约定 |
| 违约后果 | 可能丧失或双倍返还 | 一般可退，视约定而定 |
| 使用阶段 | 合同签订前或签订时 | 交易初期，用于表达意向 |
| 金额大小 | 通常较小，但受合同影响 | 金额灵活，视情况而定 |
五、实务建议
1. 明确约定：无论是定金还是意向金，都应在合同或协议中明确其性质、用途、返还条件等。
2. 保留凭证：支付定金或意向金后，应保留相关支付凭证和书面协议，作为日后维权依据。
3. 谨慎对待：对于意向金，不要轻易视为定金，以免因误解而承担不必要的法律责任。
4. 咨询专业人士：在涉及大额交易时，建议咨询律师或专业顾问，确保自身权益不受侵害。
结语
定金与意向金虽看似相似，实则各有不同。正确认识它们的法律属性和实际作用，有助于在交易过程中规避风险、维护权益。无论是买家还是卖家，都应重视这两类款项的性质和处理方式，做到心中有数，交易无忧。
