稽首是最为隆重的一种跪拜礼，通常用于臣子向君主表达最深敬意或者在祭祀场合中对神灵的祭拜。行稽首礼时，下跪后需低头至地，并停留片刻以示虔诚。这种礼节强调的是长时间的鞠躬和内心的敬畏。
顿首则是一种较为常见的跪拜方式，在正式场合或日常交往中使用较多。与稽首相比，顿首的动作更为迅速，只需轻轻触碰额头于地面即刻抬起，因此显得相对轻便快捷。它常用于平辈之间互相问候或表示感谢等情境。
而空首则是这三种礼节中最轻的一种。顾名思义，“空”意味着头部并未真正接触地面，只是象征性地接近即可完成整个过程。这种方式多见于地位较低者向较高阶层人士表达基本尊敬时采用。
通过以上分析可以看出，稽首、顿首及空首之间存在着明显的差别，既包括动作幅度上的差异，也有其背后所承载的文化意义的不同。了解并掌握这些传统礼仪有助于我们更好地理解中国古代社会结构及其价值观体系。
