蒜薹和蒜苔本质上是同一种蔬菜，只是“蒜薹”是标准写法（指大蒜的花茎），而“蒜苔”是民间常见的异体字或俗写，两者在植物学上没有任何区别。蒜薹是从大蒜植株中抽出的嫩花茎，生长过程分为三个阶段：大蒜植株在春季完成营养生长后，中心会抽出花薹；随着花薹不断伸长，顶端形成花苞（即蒜薹顶部的小鼓包）；当花茎长到一定长度且尚未木质化时，农户及时采摘，这就得到了市场上常见的蒜薹。 采摘过晚则蒜薹变老、纤维化，口感变差。蒜薹的粗细、长短受品种、施肥和水分影响，但本质都是大蒜的生殖器官。
