光合作用三个过程是光能吸收、光反应、碳反应。光能吸收把光能捕获到色素系统里，光反应把光能转成 ATP 和 NADPH 里的活跃化学能，碳反应把二氧化碳转成糖类里的稳定化学能。三个过程在叶绿体中分工配合，整体完成光能到化学能的储存。
