在中国古代文学史上，有许多诗人因其独特的创作风格和人生经历而被后人赋予了别样的称号。其中，“诗囚”这个称号就颇具争议性，它指的是唐代诗人孟郊。那么，孟郊为何会被称作“诗囚”呢？这背后又隐藏着怎样的故事与原因？

首先，我们需要了解孟郊的生平。孟郊（751年－814年），字东野，湖州武康（今浙江德清）人，是中唐时期一位极具个性的诗人。他的诗歌以苦吟著称，常常在字句上反复推敲，力求表达深刻的情感和思想。然而，这种对诗歌的执着追求，也让他在生活和创作中付出了沉重的代价。

“诗囚”这一称号最早出自宋代诗人苏轼之口。他在《祭柳子玉文》中提到：“孟郊死葬北邙山，洛城多士悲风烟。”虽未直接使用“诗囚”一词，但后人常将孟郊与“诗囚”联系在一起，主要是因为他的诗歌风格和人生境遇都体现出一种“困顿”与“执着”的矛盾。

孟郊一生仕途坎坷，屡试不第，直到四十六岁才考中进士，五十岁才得到一个小小的官职。他的一生可以说是“穷愁潦倒”，但他并未因此放弃对诗歌的热爱。相反，他将自己生活的苦难、内心的痛苦以及对人生的感悟全部倾注于诗中。他的诗风沉郁、凄凉，充满了对命运的控诉和对理想的坚持。

从诗歌创作的角度来看，孟郊的“苦吟”精神是他被称为“诗囚”的一个重要原因。他常常为了一个字、一句诗反复推敲，甚至到了废寝忘食的地步。例如，他的名作《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”短短几句，却道尽了母爱的深情与游子的思念。这种对诗歌的极致追求，使他在当时被视为“为诗所困”的人。

此外，“诗囚”一词还隐含着一种对孟郊生活状态的同情与理解。在他看来，诗歌不仅是艺术的表达，更是他生命中唯一的寄托。他仿佛被困在诗歌的世界里，无法自拔。他的诗句中充满了孤独、忧郁与挣扎，正是这种“囚禁”感，让后人将他称为“诗囚”。

不过，也有人认为“诗囚”并非贬义，而是对他诗歌精神的高度评价。孟郊虽然一生困顿，但他以诗歌为武器，用文字记录了自己的心路历程，也为中国古典诗歌留下了宝贵的财富。他的作品虽然情感沉重，却也极具感染力，展现了诗人对生命的深刻思考。

综上所述，孟郊被称为“诗囚”，既是对他在诗歌创作中极度投入的一种描述，也是对他人生遭遇的一种感慨。他的诗，是他心灵的牢笼，也是他灵魂的出口。尽管他一生困顿，但他用诗歌照亮了自己，也影响了后世无数人。

所以，当我们问“孟郊为什么被称之为‘诗囚’？”时，答案不仅仅是表面的称号由来，更是一种对这位诗人内心世界与创作精神的深刻解读。